‘De Noordpool zoals ik die ooit kende, bestaat niet meer’

Elke zomer trekt poolbioloog Maarten Loonen naar het hoge noorden, de brandganzen achterna. Zestig dagen zonder zonsondergang brengt hij door in het desolate Ny-Ålesund, een dorpje op Spitsbergen. Daar meet hij grassprietjes, vangt hij ganzen en ontwijkt hij ijsberen, terwijl de gletsjers afbrokkelen en de wereld om hem heen smelt.

Maarten Loonens gezicht is een open boek. Drie keer, tijdens ons gesprek in zijn Groningse werkkamer, vullen zijn ogen zich met tranen. Eén keer zijn het tranen van dankbaarheid; de andere keren verraden ze zorgen en weemoed. Maar net zo makkelijk beginnen zijn nog natte ogen te fonkelen, als hij bevlogen spreekt over poolvossen, ijsberen en brandganzen – zijn dappere medebewoners van de poolwildernis op Spitsbergen.