Zware sterrenstelsels kunnen werken als een lens, die ervoor zorgt dat zwaartekrachtgolven zich als een echo herhalen. Wetenschappers hopen zo’n echo nu vast te leggen, om de kosmische geheimen die erin besloten liggen te onthullen.

Ken je die mop van de ster die twee keer stierf? In 2014 zagen astronomen de Refsdal-supernova. 360 dagen later zagen ze diezelfde sterexplosie opnieuw. Die bizarre waarneming werd veroorzaakt door een zogeheten zwaartekrachtlens: een zwaar object dat de ruimtetijd zodanig kromt dat licht erdoor wordt afgebogen. Dit verschijnsel veranderde het pad dat de flits van de supernova op weg naar ons toe aflegde. Verschillende delen van de flits namen verschillende routes en kwamen zo op verschillende momenten bij ons aan – in dit extreme geval zat er bijna een jaar tussen.

Dit is een premium-artikel

Lees direct verder, al vanaf €1,99 per maand. Al abonnee? Log in om direct verder te kunnen lezen.

InloggenBekijk aanbod