NASA’s ambitieuze plan om het ISS te laten neerstorten op aarde

Binnenkort zal de laatste astronaut het internationale ruimtestation ISS verlaten. Vervolgens zal het gevaarte ergens rond 2030 in vlammen opgaan en in de Stille Oceaan storten. Hoe wil NASA deze ontmanteling aanpakken? Wat kan erbij misgaan? En staat er al een opvolger klaar?

Het internationale ruimtestation ISS is niet alleen het duurste object dat ooit is gebouwd, het is ook het product van één van de succesvolste internationale samenwerkingen in de wetenschap ooit. In totaal 280 bemanningsleden uit 23 landen – en dat aantal loopt nog op – zorgden ervoor dat het station al sinds het begin van deze eeuw continu bewoond is. Terwijl leiders op aarde bekvechtten en met oorlogen dreigden, cirkelden astronauten en kosmonauten in serene gewichtloosheid en ongehinderd door geopolitieke grenzen rond de aarde.