Valt het toerisme op Antarctica te beteugelen?

Antarctica is een steeds populairdere vakantiebestemming. En dat is slecht nieuws voor de ongerepte wildernis op het continent, waarschuwen onderzoekers. Valt de explosief groeiende toeristenstroom in te dammen in een gebied dat van niemand is? Wetenschapsjournalist Dennis Vaendel zocht het uit.

1. Hoe toeristisch is Antarctica eigenlijk?

De tijd dat alleen goed voorbereide avonturiers en wetenschappers naar het zuidelijke continent trokken, is allang voorbij. Voor het vervoer zijn reizigers inmiddels niet meer aangewezen op ijsbrekers met eenvoudige hutjes: onder meer luxe cruiseschepen en helikopters behoren tegenwoordig tot de opties. Ook de reisdoelen zijn veranderd. Een marathon rennen, heli-skiën, fatbiken, een bergbeklimmen of zelfs trouwen: het kan tegenwoordig allemaal. ‘Voor veel mensen is Antarctica het laatste continent waarop ze hun hobby willen uitoefenen. Reisorganisaties spelen daar op in’, zegt Kees Bastmeijer, hoogleraar Arctische en Antarctische Studiën aan de Rijksuniversiteit Groningen.