Snel of traag thee zetten?

Het flauwe antwoord: als jouw vriend het verschil kan proeven en de voorkeur geeft aan een bepaalde zetwijze, dan zou die de voorkeur moeten hebben.

Het langere antwoord: het is zo dat je door te ‘agiteren’/roeren het proces versnelt. Dat is bijvoorbeeld ook de reden dat een wasmachine een draaiende trommel heeft. Het lastige is dat de mate waarin je agiteert erg moeilijk te controleren is. Roer je twee of drie keer, en hoe hard..? Door te roeren kun je vrij snel de thee iets te sterk zetten, waardoor deze bijvoorbeeld bitter kan worden. Het proces is makkelijker te controleren wanneer je niet roert en de thee in plaats daarvan iets langer laat trekken.

Een belangrijkere factor is denk ik de temperatuur van het water en hoe lang de thee getrokken wordt. Hierin is voornamelijk het soort thee bepalend. Zo wordt zwarte thee dikwijls met water gezet dat net van de kook af is, terwijl bij groene thee temperaturen van 70 gangbaar zijn.

Dit heeft te maken met de stoffen die in thee zitten en die elk bij een andere temperatuur oplossen. Tanninen, zoals die ook in wijn zitten, geven thee bijvoorbeeld een stroeve en bittere smaak en lossen op bij 80 graden. Deze stof is vooral aanwezig in groene thee, wat verklaart waarom deze op lagere temperaturen wordt gebrouwen.