De frontlinie van het immuunsysteem

Het oudste gedeelte van ons immuunsysteem blijkt een stuk interessanter dan wetenschappers lange tijd ­dachten. Dat inzicht maakt toekomstige epidemieën ­mogelijk ­beter beheersbaar.

De coronapandemie is voor immunologen een continu leerproces. ‘In een paar maanden zijn we meer te weten gekomen over onze immuunrespons tegen SARS-CoV-2 dan in tientallen jaren over onze respons tegen andere virussen’, zegt immunoloog Bali Pulendran van de Stanford-universiteit in Californië. Het virus bleef ons ­verrassen. Sommige mensen deerde het nauwelijks, terwijl het bij anderen een ‘cytokinestorm’ veroorzaakte die hen vaak fataal werd. En dan was er de spanning of de vaccins wel zouden aanslaan.