Waarom mensen met synesthesie verschillende soorten zintuiglijke informatie mengen

Voor sommige mensen is de letter H altijd blauw of het cijfer 3 altijd rood. Dit fenomeen – het vermengen van kleuren met ­andere zintuiglijke informatie – heet synesthesie en blijkt meer dan een biologisch gekkigheidje. Het ontstaat in de kindertijd en helpt waarschijnlijk bij het leren.

Welke kleur heeft de letter A? Die vraag stelt experimenteel psycholoog Nicholas Root altijd aan proefpersonen die hij voor zijn onderzoek heeft geworven. Vaak geven die hetzelfde antwoord. ‘Ze vinden het een stomme vraag en zeggen dat letters geen kleur hebben’, zegt Root.