Verrassingen uit het vriesvak

Overal ter wereld ontdooien ijskappen, gletsjers en bevroren grond. ­Hierdoor ­komen micro-organismen vrij die daar ­millennialang in lagen opgesloten. ­Sommige daarvan kunnen dodelijk zijn. Moeten we ons zorgen maken?

In november 2019 belegden de Amerikaanse Nationale Academies van Wetenschappen, Technische Wetenschappen en Geneeskunde een bijeenkomst om een nieuwe ziektedreiging te bespreken. Niet vanwege covid-19, daarvoor was het nog te vroeg. Onderwerp van debat was het mogelijke gevaar van micro-organismen die gevangen zitten in ijskappen, ­gletsjers en permafrost, maar die vrijkomen naarmate de wereld opwarmt en het ijs ontdooit.