Ooit gehoord van de palila, de chocóvireo of de kakapo? Vast niet. De kans is groot dat we de vogels zelf ook nooit in levende lijve zullen horen of zien. Samen met 587 andere vogelsoorten zijn ze namelijk opgenomen in The World’s Rarest Birds, een koffietafelboek dat een inventarisatie biedt van alle vogelsoorten die met uitsterven worden bedreigd.
The World’s Rarest Birds is daarmee het compleetste boek over bedreigde vogels. De auteurs zijn erin geslaagd om van bijna elke bedreigde vogelsoort een foto te bemachtigen. Voor slechts vijftien soorten moest men uitwijken naar een illustrator.
Hoewel alle soortbeschrijvingen helder en prima leesbaar zijn voor leken, blijven vooral de meer algemene verhalen over vogelbescherming je bij. Interessant is bijvoorbeeld de beschrijving van een project in Nieuw-Zeeland, waarbij eilandjes volledig raten muisvrij werden gemaakt zodat inheemse vogels er weer konden floreren. Verbijsterd lees je echter ook over de illegale handel in zeldzame vogels. In 1999 lag de prijs voor een balispreeuw zo hoog dat een gewapende bende een vogelcentrum overviel en bijna alle balispreeuwen meenam – vlak voordat de vogels in de natuur zouden worden uitgezet. Het gevolg is dat nu nog maar zo’n vijftig balispreeuwen in het wild voorkomen.
The World’s Rarest Birds is geen boek dat vrolijk stemt, maar wel een indrukwekkend document dat de enorme diversiteit en kwetsbaarheid van vogels onderstreept.
- The World’s Rarest Birds
- Erik Hirschfelf, Andy Swash en Robert Still
- Princeton University Press
- €34,00