Een oplossing voor radioactieve rommel?

Dictatorvrij, klimaatneutraal en betaalbaar. De belofte van kernenergie klinkt in deze tijden bijna te goed om waar te zijn. Geen wonder dat het Westen haar armen weer lijkt te openen voor deze voorheen verfoeide energiebron. Maar hoe zit het met het eeuwige probleem rond hoogradioactief kernafval? Is daar al iets geniaals op bedacht?

Hoe gevaarlijk is hoogradioactief kernafval?

Stel je het volgende scenario voor: nadat in een kernreactor een cyclus van atoomkern­splijtingen is voltooid, wordt de zojuist verbruikte splijtstof op de penaltystip van een voetbalveld geplaatst. Hol je nu van 500 meter afstand ­richting de stip, dan zul je die waarschijnlijk niet halen. De straling veroorzaakt zo veel acute zenuwschade dat je op de grond neervalt, om waarschijnlijk binnen enkele dagen te sterven. We moeten dit soort hoogradioactief afval (HRA) dus volledig isoleren van de biosfeer. En niet voor eventjes. Want ook al keldert de radioactiviteit rap, langdurige lekkages vanuit HRA kunnen ook over honderden eeuwen nog schadelijk zijn voor de natuur.