Als ze de keuze hebben, kiezen fruitvliegjes ervoor hun eitjes in citrusvruchten te leggen. Die conclusie trekken Zweedse biologen in een publicatie die op 5 december verschijnt in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology.
Bron: Current Biology, Dweck et al.
‘Vliegen die hun eitjes in fruit willen leggen zijn een stuk kieskeuriger dan we voorheen dachten’, zegt onderzoeksleider Marcus Stensmyr in een persverklaring. De vliegen in zijn onderzoek vertoonde een duidelijke voorkeur voor citrusvruchten.
Volgens Stensmyr kiezen de fruitvliegen voor de citrusvruchten omdat vijandelijke sluipwespen juist een hekel hebben aan citrus. Sluipwespen leggen hun eitjes in de larven van andere insecten. Wanneer de sluipwesp-eitjes uitkomen, eten de wespenlarven hun gastheer van binnenuit op. Door hun eitjes in citrusvruchten te plaatsen, verlagen fruitvliegen de kans dat hun jongen sterven als het maal van sluipwesplarven.
‘Invasieve exoten bestrijden doet meer kwaad dan goed’
Het is doorgaans geen goed idee om invasieve exoten te bestrijden, stelt Menno Schilthuizen. Daarmee vertraag je het natuurlijke proces.
De geur van de citrusvrucht, die voornamelijk afkomstig is van het bestandsdeel limoneen, blijkt de fruitvlieg te lokken. Een receptoren-eiwit van de fruitvlieg blijkt erg gevoelig te zijn voor deze geur. Het is nog onduidelijk waarom de sluipwesp juist niet van citrus houdt. De onderzoekers opperen dat de dikke schil van de vruchten lastig doordringbaar is voor de wesp.