Paleontologen hebben een mini-dinosaurus ontdekt die ongeveer zo groot was als een konijn. Het dier, Aquilops americanus genaamd, is tevens de oudste gehoornde dinosaurus die ooit in Noord-Amerika is gevonden.
![Bron: Brian Engh](http://www.newscientist.nl/assets/2014-12-16-mini-dino-300x225.jpg)
De Aquilops americanus is een gehoornde dino van zo’n 106 miljoen jaar oud, bijna 20 miljoen jaar ouder dan de vorige recordhouder. De onderzoekers beschreven het dier in het vakblad PLOS ONE.
Snavel
Paleontologen vonden de schedel van de dino meer dan tien jaar geleden in Montana. De schedel was niet compleet, maar bevatte nog wel de onderkaak en tanden.
![Iedereen kan overweg met een 'derde duim'](https://www.newscientist.nl/app/uploads/RoboDuim_kieliba1HR-scaled-e1621961095809-300x300.jpg)
Iedereen kan overweg met een 'derde duim'
Iedereen kan wennen aan een extra robotduim, van kinderen tot senioren. Dat stelden Britse onderzoekers vast bij een wetenschapsfestival.
![De kleine schedel van de Aquilops americanus. Bron: Brian Engh](http://www.newscientist.nl/assets/2014-12-16-mini-dino2-300x200.jpg)
Bron: Brian Engh
De onderzoekers wisten daarmee het gezicht van de dino te reconstrueren. Aquilops americanus had waarschijnlijk een snavelachtige bek. De onderzoekers weten nog niet wat de functie van de snavel was. Wellicht gebruikte de mini-dino hem bij gevechten, of om in de aarde te wroeten.
Cute little dinosaur
![Zo groot zou de dino zijn, ten opzichte van een mens. Beste. Huisdier. Ooit. (Afgezien van die scherpe bek dan) Bron: Aquilops americanus](http://www.newscientist.nl/assets/2014-12-16-mini-dino3-300x283.jpg)
Beste. Huisdier. Ooit. (Afgezien van die scherpe bek dan)
Bron: Aquilops americanus
De gevonden schedel was slechts 8,4 centimeter lang. De gehele lichaamslengte van de dinosaurus was zo’n 60 centimeter. Daarmee is de dino ongeveer even groot als een flink konijn. Hij woog hoogstens 1,6 kilogram. Op hun blog noemen de paleontologen hun vondst dan ook een really cute little dinosaur.
Aziatische familie
De kleine dinosaurus blijkt geen directe familie te zijn van andere gehoornde dino’s in Noord-Amerika. Hij is nauwer verwant aan dinosaurussoorten die in Azië zijn gevonden. Dat ondersteunt de theorie dat dinosauriërs tussen de 113 en 105 miljoen jaar geleden over de continenten migreerden.
Lees ook: